El Airbus A350-1000ULR obtuvo el reconocimiento de Guinness World Records por el vuelo sin escalas de mayor distancia realizado por un avión comercial. La aeronave recorrió 23.155 kilómetros, equivalentes a 12.503 millas náuticas, entre Melbourne y Toulouse en 24 horas y 24 minutos.
La marca fue anunciada por Airbus el 9 de noviembre de 2026, después de la validación independiente de los datos por la Federación Aeronáutica Internacional y Flightradar24. El recorrido se había realizado en julio como parte de los ensayos de Project Sunrise, el programa desarrollado para Qantas. No fue un servicio regular con pasajeros.
Una travesía entre Australia y Francia
Con el indicativo AIB35LR, el avión salió de Melbourne el 27 de julio a las 17:27 y llegó a Toulouse el 28 a las 9:51, en ambos casos según la hora local. Tras pasar sobre Sídney, cruzó el Pacífico hacia América del Norte y luego el Atlántico, antes de llegar al sur de Francia por el Reino Unido.
Durante el trayecto, la tripulación observó dos amaneceres y dos atardeceres. A bordo viajaban 13 personas: tres pilotos de ensayo de Airbus, dos pilotos de Qantas, cinco ingenieros de ensayos, dos ingenieros de diseño y un representante de la FAI.
El récord anterior pertenecía a un Boeing 777-200LR que, en noviembre de 2005, había unido Hong Kong y Londres por el recorrido hacia el este. Su marca era de 11.664 millas náuticas en 22 horas y 42 minutos. El nuevo registro lo superó en 839 millas náuticas y una hora y 42 minutos de vuelo.
Qué se puso a prueba en el A350-1000ULR
El objetivo del ensayo era comprobar la capacidad para completar un tramo con 23 horas de tiempo de bloque. Esa medición abarca desde la salida del estacionamiento de origen hasta la detención en el de destino, e incluye los movimientos en tierra.
También se evaluaron la gestión del combustible y la climatización de la cabina. La variante incorpora un tanque central trasero adicional de unos 20.000 litros, que amplía su alcance en aproximadamente 1.000 millas náuticas frente al modelo estándar.
Los pilotos trabajaron en turnos de cuatro horas, con relevos escalonados cada dos horas para facilitar la continuidad en la cabina. Según explicó Airbus, los vuelos de desarrollo también permitieron verificar los sistemas de descanso previstos para estas operaciones prolongadas.
Pocos días antes, el 23 de julio, la aeronave había realizado el trayecto de Toulouse a Melbourne en 19 horas y 12 minutos. Esa llegada fue la primera de un avión de Project Sunrise a Australia.
Sídney-Londres, el siguiente paso de Qantas
Qantas encargó 12 aviones de esta variante y prevé recibir el primero en abril de 2027. La entrega se desplazó desde fines de 2026 por dificultades en la cadena de suministro. Además, la aerolínea tiene pedidos otros 12 A350-1000 estándar para su red de largo alcance.
El plan comercial contempla inaugurar la conexión directa entre Sídney y Londres en octubre de 2027, con venta de pasajes desde febrero. Según Qantas, la eliminación de la escala permitirá reducir hasta cuatro horas el tiempo de viaje respecto de sus servicios con una parada.
Nueva York será el siguiente destino de Project Sunrise. Las entregas, la venta y la puesta en servicio están sujetas a certificación y aprobaciones regulatorias.
Una cabina pensada para viajes prolongados
El A350-1000ULR de Qantas tendrá 238 asientos: seis suites de Primera, 52 plazas Business, 40 Premium Economy y 140 Economy. La distribución de baja densidad responde a vuelos que podrán extenderse hasta unas 22 horas.
Además, habrá una zona de bienestar entre Premium Economy y Economy, accesible a todos los pasajeros. El espacio incluirá un punto de hidratación y apoyos para realizar estiramientos, junto con movimientos guiados en pantallas.
La iluminación contará con secuencias diseñadas junto con el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sídney y Caon Design Office. El objetivo es acompañar el descanso y la adaptación al horario de destino, sin que ello implique eliminar el jet lag.
El récord de ensayo no reemplaza a la ruta regular más larga: Singapur-Nueva York, operada por Singapore Airlines con el A350-900ULR en algo más de 18 horas. Son mediciones diferentes de alcance experimental y servicio de pasajeros.
La confirmación de la marca está disponible en el comunicado de Airbus, mientras que Qantas detalla el proyecto de vuelos directos a Londres.
