Kaizen Gaming repasó el recorrido que llevó a la compañía desde una pequeña startup griega hasta convertirse en una de las principales empresas del sector del entretenimiento online a nivel mundial.
George Daskalakis, cofundador y CEO de Kaizen Gaming, compartió reflexiones sobre cómo la compañía logró superar la crisis financiera griega y la pandemia, aprender de los errores y sostener la visión de convertir a Betano en la marca de iGaming más confiable del mundo.
Durante una charla realizada en el Athens Tech Festival, titulada “Lo suficientemente locos como para intentarlo: de Grecia al mundo”, en el marco del festival Panathenea, en Atenas, una reinvención moderna del antiguo festival griego, diseñado para reunir ecosistemas tecnológicos, startups e inversores, Daskalakis repasó los principales hitos del crecimiento de la empresa.
Construir un decacornio contra todo pronóstico
Kaizen Gaming comenzó su camino en 2012, autofinanciada y sin haber recaudado nunca capital externo, con un equipo de solo 20 personas. El negocio se lanzó a través de la marca griega Stoiximan, que fue adquirida gradualmente por el monopolio minorista griego OPAP —ahora parte de Allwyn— a partir de 2018.
Los ingresos obtenidos se reinvirtieron en talento, tecnología y en el desarrollo de la marca internacional de la compañía, Betano.
Hoy, Kaizen Gaming opera en 20 mercados de Europa, América y África, y emplea aproximadamente a 3.000 personas en todo el mundo.
“Con solo 20 personas y una inversión de 700.000 euros, logramos construir un decacornio —empresa valorada en más de 10.000 millones de dólares— desde Grecia”, comentó Daskalakis ante la audiencia, al reflexionar sobre el compromiso necesario para escalar el negocio.
Convertir la adversidad en oportunidad
Daskalakis recordó dos momentos clave para la compañía. “El momento decisivo para Kaizen Gaming llegó en 2015, cuando los controles de capital y el cierre de bancos en Grecia eliminaron casi todos los ingresos de la compañía de la noche a la mañana. El 93% de los métodos de depósito de nuestros clientes fueron desactivados”, reveló.
La pandemia de Covid-19, en 2020, eliminó la mitad del negocio de la compañía debido a la suspensión global de los deportes en vivo. Sin embargo, al haber atravesado ya los desafíos de la crisis financiera cinco años antes, el equipo confiaba en que podía volver a convertir la adversidad en oportunidad.
En ambos casos, tras el shock inicial, Kaizen Gaming respondió de manera rápida y decisiva. La empresa redobló su apuesta por el mercado griego en 2015, mientras muchos operadores internacionales centraban su atención en otros lugares, y emergió como uno de los mayores ganadores del mercado pocos meses después.
Aprender del fracaso y pensar globalmente
La expansión internacional también dejó lecciones importantes. Daskalakis reconoció que el primer intento de ingresar al mercado polaco no tuvo los resultados esperados, debido a errores en la estrategia, la contratación de equipos y la adaptación al mercado local.
Aplicar esas lecciones en Rumania poco después ayudó a la empresa a desbloquear una fórmula para el crecimiento internacional. En ese sentido, Daskalakis animó a la próxima generación de emprendedores a adoptar una mentalidad global desde el principio.
“Cuando empezamos a expandirnos, construimos para Grecia y no para el mundo. Mi consejo es comenzar localmente, pero diseñar pensando en una escala global desde el primer día”, afirmó.
La visión: ser número uno del mundo
Daskalakis también relativizó la importancia de las valoraciones financieras, que, según afirmó, “nunca fueron el objetivo”. Para el CEO, la mayor satisfacción está en construir una empresa capaz de competir a nivel global y en ver crecer al talento que forma parte de ella. En ese sentido, sostuvo que las ganancias son una consecuencia del trabajo realizado.
De cara al futuro, Kaizen Gaming sigue centrada en la expansión internacional y en ofrecer una experiencia premium al cliente.
Ya clasificada entre las cinco principales marcas de iGaming a nivel mundial y reconocida constantemente como “Operador del Año” en los principales premios internacionales de la industria, la compañía también continúa impulsando el posicionamiento global de Betano y participa como Promotor Oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2026™.
“Nuestro principal objetivo es que Betano se convierta en la marca número uno y más confiable del mundo en nuestra industria”, sostuvo Daskalakis.
Consejos para fundadores
Durante el cierre, Daskalakis compartió consejos personales para emprendedores, destacando la importancia de las asociaciones sólidas y de mantener el equilibrio fuera del trabajo.
“Elige bien a tus socios”, afirmó, haciendo una mención especial a su socio comercial y cofundador de Kaizen Gaming, Dimitris Maris.
“Mantené el control de tu empresa si podés o, de lo contrario, sé muy selectivo con quién incorporás como socio. A veces es mejor rechazar una oferta grande hoy que pagar las consecuencias más adelante”, agregó.
Finalmente, instó a los emprendedores a no perder de vista quiénes son más allá de sus negocios. Como reflexión final, Daskalakis llamó a no descuidar la vida personal mientras se desarrolla un proyecto empresarial.
“La vida es mucho más que una empresa”, señaló. A la vez, reconoció que para construir algo extraordinario se necesita una dedicación total: “Para crear algo especial, hay que estar obsesionado con eso”.
Sobre Kaizen Gaming y Betano
Kaizen Gaming es una de las empresas de GameTech más grandes del mundo. Con un enfoque en la tecnología y las personas, tiene como objetivo evolucionar continuamente la experiencia de juego en línea que ofrece a millones de clientes en todo el mundo y entretener a los fanáticos de los deportes de una manera divertida y responsable.
La compañía posee la marca premium de apuestas deportivas y juegos en línea Betano, con una presencia consolidada en numerosos mercados de Europa, América y África. La empresa emplea a más de 3.000 personas en todo el mundo.
Kaizen Gaming ha sido reconocida como un actor líder en el mercado global de apuestas deportivas y juegos, y recibió varios premios de la industria, incluido el de “Operador del Año” en los EGR Operator Awards y los SBC Awards 2025.
